기본적인 혈액검사로 말초혈액검사(CBC)가 있습니다. 이 검사는 혈액속에 있는 세포 즉 백혈구, 적혈구, 혈소판의 수와 모양을 보는 검사로 백혈병 세포, 빈혈, 출혈 경향 등 혈액질환 및 증상을 알 수 있습니다. 그 밖에도 혈액검사를 통해 전해질, 간기능, 신장기능, 심장 기능 등을 알 수 있으며 필요한 경우 혈액균 배양 검사, 수혈을 위한 혈액교차반응 검사 등이 있습니다.

큰 병마와 싸우고 있는 아픈 아이에게 계속적인 혈액검사로 채혈하는 것에 대해 많이 걱정하고 마음 아파하실 수도 있습니다. 하지만 아이의 상태를 알기 위해서 혈액검사는 필수적이며 꼭 필요한 경우에만 시행하고 있습니다. 또한 채혈량은 전체혈액에 비해 아주 적은 양이므로 걱정은 안 하셔도 됩니다.

혈액은 우리 몸에 영양소와 산소를 공급하고 호르몬 등 필수적인 물질들을 운반합니다. 또한 감염에 대해 방어하는 역할을 하며 몸에 쌓여 있던 노페물을 운반합니다. 다음은 혈액의 주요한 혈액세포에 대한 설명입니다.
 
 적혈구 (RBC)

도너츠 모양의 붉은 혈액 세포로 산소운반을 하며, 정상 성인에서는 약 500만/mm³ 정도 존재합니다. 적혈구 안에는 헤모글로빈(Hb)이라는 혈색소가 있는데, 이 헤모글로빈은 산소와 쉽게 결합하는 성질이 있어 혈액이 폐를 통과할 때 산소와 결합하여 신체의 여러 조직에 산소를 공급하고 조직에서 나온 노폐물과 이산화탄소를 폐로 운반합니다.

적혈구가 부족하면 어지럽고 창백하며 허약감, 무력감, 피로, 호흡곤란 등이 나타납니다.
헤모글로빈의 정상수치는 나이에 따라 다르나 12-14 g/dL 정도이고 10 g/dL 이하이면 빈혈이 있다고 생각합니다. 보통 항암제 치료를 받는 환아들은 8g/dL 이하, 방사선 치료를 받는 환아들은 10 g/dL 이하로 감소할 경우 농축 적혈구를 수혈받습니다.

 혈소판 (Platelet)

혈소판은 혈액을 응고시킴으로 출혈을 예방하는 역할을 하고, 정상범위는 약 15만-35만/mm³ 입니다. 따라서 혈소판 수치가 낮으면 쉽게 멍이 들고 반점과 출혈(코피나 검은색 대변 등)이 생기며 출혈이 쉽게 멈추지 않습니다. 혈소판 수치가 10만/mm³ 이하일 경우 평소보다 주의하고 5만/mm³ 이하이면 부드러운 칫솔로 주의하면서 양치하며 딱딱한 음식을 피하고 상처가 나지 않도록 조심합니다. 혈소판이 2만/mm³ 이하일 경우 침상안정을 취하며 머리를 감기 위해 머리를 숙이는 일, 대변을 보면서 힘을 주는 일은 피하고 대변에 피가 섞여 나오는지 살피고 특히 더 조심해야 합니다. 5천/mm³ 이하일 경우 뇌출혈이 일어날 수도 있으므로 더욱 주의하여야합니다. 환아의 질병상태나 치료에 따라 혈소판 수치 유지기준이 다르지만, 보통 항암제 치료 중인 환아들은 2만/mm³ 이하일 경우 혈소판 수혈을 합니다.

 백혈구 (WBC)

백혈구는 감염으로부터 인체를 보호하고 암세포를 파괴하는 역할을 합니다. 백혈구는 혈액 속에 4000-10000/mm³ 이고, 호중구, 호산구, 호염기구, 림프구, 단핵구 5가지 종류로 분류됩니다. 각각 다른 기능으로 인체를 보호하지만 특히 호중구는 세균과 곰팡이를 잡아먹는 식작용과 삼킨 것을 소화 처리하는 기능이 있어 매우 중요하며 백혈구의 약 60%를 차지합니다. 백혈구 중 호중구수 만을 나타내는 것이 절대 호중구수(ANC : Absolute Neutrophil Count)인데 호중구수는 혈액 검사에서 개수로 나오지 않고 %로 결과가 나오므로 따로 계산해야 합니다.

                                 호중구 (segment neutrophil, %)
    ANC =  백혈구수 × -------------------------------
                                                    1 0 0

항암제 투여의 부작용으로 항암제 투여 후 보통 1주에서 2주까지 백혈구수가 감소하며, 3-4주 후면 다시 원상태로 회복이 됩니다 (환아에 따라 차이가 있을 수 있습니다). 그러나 절대 호중구수(ANC)가 1,000이하로 떨어질 경우에는 면역력이 많이 약해진 상태로 감염에 더욱 주의하여야 합니다. 환아의 청결은 물론 주위에 있는 사람도 손을 자주 씻고 환경에도 주의를 기울입니다. 물이나 음식도 가능한 끓여 먹는 것이 좋습니다. 그리고 환아의 질병, 감염의 정도, 백혈구 수치 등을 고려하여 백혈구의 기능이나 성장을 촉진하고, 백혈구의 생성을 조절하는 호르몬과 같은 물질인 백혈구촉진제을 투여받기도 합니다.

 혈액으로 알 수 있는 검사의 정상 수치

 일반화학검사