의지의 한국인. 주변에선 새영이를 그렇게 부르곤 합니다. 오른쪽 팔다리의 일부가 형성되지 않은 기형을 안고 태어난 새영이는 가족 없이 시설에서 자랐습니다. 여섯 살 때 후원자로 처음 만난 엄마는 심각한 장애에도 항상 밝은 새영이에게 금세 빠졌습니다. 만나고 헤어지는 주말마다 절절한 눈물을 흘린 끝에 입양을 결정했습니다. 새영이가 종종 왜 나 같은 아이를 입양했냐고 물으면 엄마는 늘 같은 대답을 들려주었습니다. “너니까. 네가 너무 예뻐서.”

 

새영이는 매년 겨울방학이 되면 서울아산병원에 입원해 하지 연장술을 받았습니다. 수술 후에는 3개월간 매일 4번씩 정해진 시간에 다리뼈에 장착한 나사를 조여야 했습니다. 번번이 피부가 찢어지고 발목이 꺾여 뼈 이식을 받아야 할 때도 있었습니다. 새영이와 가족, 그리고 의료진은 오랜 시간을 함께 울고 서로 보듬으며 아픔을 나눠 가졌습니다. 다리 길이의 변화가 그다지 눈에 띄지 않아 서운해하면 소아정형외과 박수성 교수는 “새영아, 잘하고 있어. 언젠가 휠체어나 보조기의 도움 없이 네 두 발로 땅을 딛고 설 수 있을 거야”라며 희망을 들려주었습니다. 그러면 하루하루의 작은 변화에도 최선을 다할 수 있었습니다.

 

열여덟 살이 된 새영이는 왼손으로 그리는 그림 실력과 보조기를 신고도 남 못지않은 운동 능력이 무척 자랑스럽습니다. 어느덧 양쪽 다리는 3cm 차이만 남아 성인이 되면 마지막 수술을 받을 계획입니다. 오늘의 웃음이, 포기하지 않는 희망이 어떤 아픔도 이겨낼 수 있는 주문이라는 걸 새영이는 잘 알고 있습니다.