심근염은 장바이러스, 특히 콕삭키(Coxsackie) B 바이러스에 의해 생기는 심근의 염증을 의미합니다. 대부분의 심근염은 장바이러스와 관련이 있습니다. 콕삭키(Coxsackie) B 바이러스는 주로 여름철에 감염을 일으키지만, 유행성 감염을 일으키지는 않습니다. 심장 이식한 환자에게 심근염을 일으키는 거대세포 바이러스(Cytomegalo virus)와 톡소플라스마원충(Toxoplasma gondii)도 있습니다.

1. 기전
심근염은 다음 중 하나 이상의 기전에 의해 발생한다고 추정됩니다. 
- 원인균의 직접적인 세포 내 침입, 심근 세포 내 혹은 주위에서 증식하여 괴사
- 감염성 물질에 의해 인체의 면역계에서 세포 독성 물질이 생성되고, 이로 인해 심근 조직이 파괴됨
- 병원체에 의해 생성된 외독소나 내독소에 의한 독성 효과
- 신생아는 바이러스에 의한 직접적인 손상과, 성인은 면역학적인 손상과 더 관련이 있습니다.

2. 원인
심근염의 원인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 샤가스병(Chagas' disease), 선모충증(Trichinosis), 디프테리아(Diphtheria), 라임병(Lyme disease), AIDS 관련 심근 질환
- 기타 원인 : 레지오넬라 뉴모필리아(Legionella pneumophilia), 톡소플라스마(toxoplasma), M. pneumoniae, 속립결핵(Miliary tuberculosis), Shigella exotoxin
- 독소루비신(Doxorubicin) (아드리아마이신, Adriamycin) 심장 독성(Cardiotoxicity) : 급성, 만성 심독성을 나타냅니다. 급성 심독성은 부정맥, 심낭염-심근염, 좌심실 부전으로 나타납니다.
- 코카인(Cocaine) : 심근염과 확장형 심근증을 유발합니다. 기전은 불분명합니다.
- 가와사키병 : 주로 소아를 침범하며 원인은 불분명합니다. 임상 증상을 판단하여 진단합니다. 전체 환자의 25%는 관상동맥 이상일 가능성이 있습니다. 대개는 회복될 수 있지만, 동맥류 형성, 이차적 혈전, 심근허혈이 생길 수도 있습니다.

심근염의 첫 증상은 열, 피로, 근육통, 구토, 설사 등과 같은 감기 증상입니다. 드물게 활력 징후가 변화합니다. 울혈성 심부전이나 부정맥이 발생할 수 있습니다. 설명할 수 없는 울혈성 심부전은 심근염의 흔한 증상 중 하나입니다. 전체 환자의 12% 정도가 흉통을 경험합니다. 결론적으로 심근염은 다른 질환을 배제한 후에 진단할 수 있습니다.

1. 심전도 검사
- 동성빈맥, 낮은 전기적 활동
- QT 간격 증가, 방실 전도 장애, 급성 심근경색 양상, ST분절 하강, T파 역전

2. 심장 효소 검사
- 백혈구 수치와 ESR 확인

3. 심초음파 검사
- 비특이적인 소견으로 다심실 부전이 확인될 수 있습니다.(박출계 수 감소, 전반적 운동 기능 감소, 국소적 운동 장애)

4. CT, MRI 검사
- Indium-111 antimyosin antibodies
- 손상된 심근 세포의 미오신(myosin)에 결합하여, 비침습적으로 심근 괴사를 진단합니다.

5. 심내막 생검(gold standard)
- 조직학적 검사
- Molecular genetic probes(polymerase chain reaction, PCR)
- 바이러스 검출 시 예후가 나쁩니다.

6. 급성 심근경색과의 감별점
- 35세 미만의 젊은 사람, 관상동맥 질환 저위험군
- 심전도 변화가 단일 관상동맥 분포를 벗어납니다.
- 초음파에서 전반적인 운동 이상을 보입니다.
- 건강한 사람에게 심부전과 심방성 부정맥이 보일 때 의심할 수 있습니다.
- 관상동맥 조영술이 정상이면, 심내막 생검을 고려하는 것이 좋습니다.
- antimyosin scintigraphy : 심근염은 미만성의 희미한 비균일성 섭취 증가를 보이는 반면, 심근경색은 국소적으로 섭취 증가를 보입니다.

심근경색의 주된 치료 방법은 대증 치료입니다. 침상 안정이 중요하므로 입원 치료합니다. 전격성 경과로 진행하면 매우 위험합니다. 인공호흡기, 심폐외기 시술 등이 필요할 수 있습니다. 심장 이식을 고려하기도 합니다. 항바이러스제 치료와 고용량 gamma globulin(IVIG) 치료도 시도합니다. 부신피질 호르몬제가 필요한 경우도 있지만, 아직 효과가 확립되지는 않았습니다. 심근염으로 울혈성 심부전이 생기면 이뇨제, 강심제, 항혈액응고제 등을 투여합니다.

1. 경과
합병증이 없는 바이러스 심근염은 저절로 치료되는 경우가 많습니다. 심전도 이상도 없어집니다. 그러나 더 심각한 형태의 심근염은 심근에 영원한 손상을 남깁니다. 심실성 부정맥, 좌심실 동맥류, 심부전 등의 합병증이 생기기도 합니다.

2. 예후
예후를 평가하기 위해 발병 1년 후에 심박출계수와 우심실 기능을 확인합니다. 이식 후 생존율은 타 질환에 비해 낮고, 동종 이식 거부 반응도 흔하게 나타납니다. 이러한 증상은 이식 2주 이내에 발생합니다.